어머니의 사랑
그렇다면 위의 여러 사랑 중에서도 최고의 사랑은 무엇일까요? 만사가 다 그렇듯이, 이 질문에 대한 대답도 여러분의 경험에 따라 달라질 것입니다. 언젠가 나는 뉴욕에서 성경이 말하는 출산에 대해 강연을 한 적이 있었습니다. 그때 나는 하나님을 어머니로 지칭하면서 논지를 전개했습니다. 강연이 끝난 후 영국의 선교사 집시 스미스(Gypsy Smith)가 나에게 오더니 자신의 어렸을 때 이야기를 해주었습니다. 그는 아버지를 일찍 여의었기 때문에 어머니가 아버지의 사랑까지도 대신 베풀어 주었다고 했습니다. 그래서 그는 신앙을 가진 후에도 하나님을 생각할 때마다 아버지가 아니라 어머니가 연상된다고 고백했습니다.
대부분의 사랑은 나의 마음속에서 홀로 태어나지 않고 다른 사람들과의 관계성 속에서 생명을 얻고 태어납니다. 그래서 많은 남자와 여자들은 자기 삶의 일부가 되는 이성적 존재를 갖고 나서야 사랑을 깨닫곤 합니다. 최고의 사랑이 무엇인지에 대해 사람들은 대개 어머니의 사랑이 인간이 경험하는 가장 위대한 최고의 사랑이라고 여깁니다. 그리고 그 이유를 더 캐묻게 되면, 사람들은 어머니가 자녀를 위해 자신을 희생하기 때문이라고 대답합니다. 맞는 말입니다. 어머니는 자신의 고귀한 삶을 자녀들을 위해 내어 줍니다.
어머니는 심지어 자신의 삶 자체를 희생시키며, 자녀들이 풍성한 삶을 살도록 목숨까지도 버립니다. 이것이 바로 자녀를 위해 자신을 내어놓는 어머니의 마음입니다. 어머니는 새 생명을 출산하기 위해 자기 몸 안에서부터 태아에게 생명을 공급합니다. 극단적으로 한쪽을 택해야 한다면, 어머니는 자신의 생명보다 태아의 생명을 택할 것입니다. 이것은 시작에 불과합니다. 어머니는 아기가 태어난 후 매일 매 순간 자신의 삶을 자녀를 위해 바치며, 자녀가 건강하게 성장하고, 올바로 살도록 모든 정성과 노력을 기울입니다.
하지만 어머니의 사랑에 대해 아무리 감동적인 정의를 내린다 해도 그 사랑은 완전하지 않으며 가장 위대하다고 말할 수도 없습니다. 인류는 "남자 또는 여자"가 아니라 "남자 그리고 여자"로 구성됩니다. 완전한 사랑 그리고 생명의 충만함과 성숙함은 단지 여자만으로, 또는 남자만으로 이뤄질 수 없습니다. 또한 그 사랑은 남자와 여자의 연합만으로도 이뤄지지 않습니다. 완전한 사랑은 둘이 아니라 셋이 온전하게 연합할 때 참된 능력과 아름다운 향기를 드러냅니다. 온전한 사랑을 위해서는 먼저 남자와 여자의 두 마음이 사랑으로 하나가 되고, 서로를 향한 만족스러운 사랑을 위해 두 사람이 수고해야 합니다. 한 사람의 사랑은 다른 사람의 사랑의 빛과 온기 속에서 성장해 가기 때문입니다.
사랑은 그 자체로 창조적입니다. 한 사람은 다른 사람과 연합하기 위해 자발적으로 자신을 희생시키고 내맡기기를 소망합니다. 사랑은 상대방을 있는 그대로 존중하며 상대방의 그 모습만으로도 만족스러워합니다. 그렇기 때문에 사랑은 자기 자신에게 정성을 쏟듯이 상대방을 위해 모든 것을 쏟아붓게 하고 모든 것을 희생하게 합니다. 사랑은 모든 것을 열망하게 하기 때문에 계속해서 더 많은 것을 추구하고 창조해 냅니다. 그래서 사랑은 창조하는 힘입니다. 사랑은 생명까지도 만들어 내고 그 생명에 모든 능력과 권위를 부여합니다. 그것이 바로 사랑하는 삶의 참모습입니다.
나는 지금까지 어머니의 사랑 즉, 가장 위대하고 최고의 열정을 가진 사랑에 대해 설명했습니다. 그런데 어머니의 사랑은 단지 여자에게만 나타나는 게 아닙니다. 단지 우리들은 어머니의 사랑의 속성을 우리의 어머니를 통해 가장 잘 경험할 뿐입니다. 어머니의 사랑의 속성은 성별에 제한되지 않습니다. 그 사랑은 가장 온전하고, 가장 고귀하며, 가장 온유할 뿐 아니라 모든 것을 행할 수 있으며 모든 것을 온전하게 만들 수 있습니다. 사랑은 이기적이지 않기 때문에 마음이 시키는 대로 자유롭게 행할 수 있으며, 상대방을 위해 자신을 내어 주는 행위까지도 가능하게 합니다. 그래서 사랑이라 불리는 이 열정은 모든 열정들 중에서 늘 최고의 자리에 앉아있습니다.
