예수님이 지옥에 가셨다고?

예수님이 지옥에 가셨다고?

 

사도신경은 분명히 예수님이 돌아가신 뒤 지옥으로 내려가셨다고 표현하고 있습니다. 어떤 역사신학자는 이 문구가 4세기 후반에 사도신경에 추가된 것이라고 했습니다. 왜 이 말이 첨가되었는지는 아무도 모릅니다. 그렇다면 한글 번역에서 빠진 게 차라리 잘 된 것 같지 않습니까?

그러나 서구의 기독교인들은 지난 1,400년 동안 변함없이 예수님이 지옥으로 내려가셨다는 문구가 담긴 사도신경을 고백해 왔습니다. 이는 무슨 뜻일까요? 예수님이 인간이 말하는 모든 것을 다 체험하셨다는 것을 그대로 받아들인다는 뜻입니다. 예수님은 인간으로서 겪을 수 있는 최악의 처절함, 절망, 죽음의 밑바닥까지 처하셨습니다. 그분이 하나님의 아들이니까 특권이 있어서 지옥 같은 곳은 피할 수 있었던 게 아니었습니다.

신약성경에는 지옥이란 말이 열한 번, 지옥불이란 말이 두 번 나오는데 그 가운데 열한 번은 예수님이 말씀하신 것입니다. 물론 예수님은 지옥을 말씀하시면서 천국 이야기도 함께 하셨습니다. 그러니까 예수님이 천국에 가시기 전에 먼저 사람들에게 말씀하신 지옥에 가셨다는 것은 지극히 자연스러운 일인지 모릅니다. 

그러나 우리의 뇌리에 박혀 있는 지옥을 생각할 때 예수님이 그곳에 가셨다는 사실은 여전히 받아들이기가 쉽지 않을 것입니다. 이것을 해결하기 위해서는 지옥의 신학적 의미를 생각해 봐야 합니다.