이단의 정의

이단의 정의

"그러나 백성 가운데 또한 거짓 선지자들이 일어났었나니 이와 같이 너희 중에도 거짓 선생들이 있으리라 그들은 멸망하게 할 이단을 가만히 끌어들여 자기들을 사신 주를 부인하고 임박한 멸망을 스스로 취하는 자들이라"(베드로후서 2:1).

이단(異端)은 문자 그대로 다르거나 틀린 이야기를 하는 사람들로서, 사도들이 세운 교회의 가르침과 다른 거짓 교리를 주장하는 무리들입니다. 이단은 고대 그리스어 하이레시스(hairesis)에서 유래된 말로 초기에는 '선택', '선택된 것', '선택하는 해우이' 등을 의미했으나 후에는 특정한 '교의'나 '주의'를 주장하는 무리를 가리키게 되었습니다. 헬라 철학에서는 어떤 특정한 이론을 주장하여 학파나 당파가 생겨나면 이들을 지칭할 때 이 용어가 사용되었습니다.

그런데 근래에 와서 이단을 지칭하는 말로 영어에서 이단(heresy), 종파(sect), 분파(schism), 숭배자파(cult) 등이 구분 없이 많이 사용됩니다. 서양에서는 보편적으로 이단을 지칭할 때 헤러시(heresy)를 사용합니다. 이들은 거짓 교리를 주장하고 반교회적인 행위를 일삼는 적그리도적인 성격의 무리들입니다. '종파'는 신앙적인 일부 소수 집단을 지칭하는 일반적인 의미로 통용되지만, 교회사적으로는 편협한 주장에 치우쳐 형성된 무리들을 말합니다. 16세기에 재세례파와 같은 경우를 들 수 있습니다.

'분파'는 주로 교회의 행정 체제나 제도를 달리하면서 형성된 분리주의적인 성격의 무리들입니다. '숭배자파'는 우상숭배나 이방신과 기독교를 혼합한 숭배나 예배 형식을 갖춘 소수 집단입니다. 또한 정통 교리를 왜곡하거나 부인하여 변질시키는 다색적 사이비 교리(hetrodoxy)도 이단입니다. 이러한 이단들의 분류는 개괄적인 이해를 돕기 위해 정의한 것에 불과하며 대부분의 이단들은 혼합적인 성격을 띠고 있습니다.

서양 교회사에서 이단을 대표하는 말로 사용된 해러시는 원래 좋거나 나쁜 의미를 부여하지 않는 중성적인 의미로 종파나 무리를 가리킬 때 성경에서 사용되었습니다(사도행전 5:17, 15:5). 그러나 교회 내부의 분파나 분열을 조장하는 편당을 지칭할 때 사용되기도 했습니다(고린도전서 11:19). 또 부정한 죄를 범한 자들을 지적할 때(갈라디아서 5:20)와 스스로 선택하여 다양한 형태의 신앙과 생활을 추구하는 이단적인 성격의 살마들을 지칭할 때 사용되었습니다(디도서 3:10). 바울은 이 용어를 주로 교회를 해하는 무리들을 칭할 때 사용하였던 것입니다.

초대교회의 교부 시대에서도 이단을 규정할 때 이 단어를 사용하였습니다. 예를 들면 교부들 가운데서 이 말을 최초로 사용한 사람은 안디옥의 감독 이그나티우스였습니다. 순교자 저스틴 마르키온이나 영지주의자들을 이단으로 규정할 때 이 용어를 사용하였습니다. 알렉산드리아의 클레멘트나 터툴리안도 마찬가지였습니다. 이후 해러시는 서양 교회사에서 보편적으로 사용되었습니다.