천사는 인간보다 먼저 창조된 하나님의 피조물이다

천사는 인간보다 먼저 창조된 하나님의 피조물이다

천사는 하나님과 하나님의 자녀들을 섬기는 영적 존재들이며 자유의지를 지닌 인격적 존재들입니다. 천사는 인간과 달리 출생을 통하지 않고 하나님에 의해 창조된 자들로서 결혼하거나 생육하지 않습니다(에스겔서 28:13; 마태복음 22:30). 천사는 하나님의 사자(일꾼)로서 하나님을 찬양하고 섬기며 온 우주에서 하나님께서 맡기신 일을 수행합니다. 그들 중 일부는 천국과 지상을 오가며 하나님의 말씀을 인간에게 전달하는 전달자의 일과 구원받은 하나님의 자녀들을 보호하는 일을 합니다(다니엘서 8:16; 스가랴 1:13,14; 누가복음 1:18,19).

모든 천사는 하나님으로부터 체계적인 계급과 질서를 부여받아 자신이 맡은 위치에서 하나님과 구원받은 그분의 자녀들을 섬기고 있습니다. 예수님께서는 다음과 같이 말씀하셨습니다. "삼가 이 작은 자 중의 하나라도 업신여기지 말라 너희에게 말하노니 그들의 천사들이 하늘에 계신 내 아버지의 얼굴을 항상 뵈옵느니라"(마태복음 18:10). 따라서 천사들은 구원받은 하나님의 자녀들을 돌보며 그들에 관해서 항상 하나님께 보고드리고 있음을 알 수 있습니다.

"모든 천사들은 섬기는 영으로서 구원받은 상속자들을 위하여 섬기라고 보내심이 아니냐"(히브리서 1:14). "그가 너를 위하여 그의 천사들을 명령하사 네 모든 길에서 너를 지키게 하심이라 그들이 그들의 손으로 너를 붙들어 발이 돌에 부딪히지 아니하게 하리로다"(시편 91:11,12). 우리를 위하여 이러한 천사들이 존재한다는 것이 우리에게 큰 위로가 됩니다. 하늘과 땅에는 수많은 천군과 천사들이 있으며, 이들을 통솔하는 천사장들이 있습니다. 그 가운데 성경에 나타난 천사장들을 이어서 소개합니다.

*물론 천사들은 영이라 보이지 않습니다. 그러나 때대로 인간을 위하여 형상으로 나타나기도 합니다.