세상에서 가장 위대한 것..

세상에서 가장 위대한 것..

"내가 사람의 방언과 천사의 말을 할지라도 사랑이 없으면 소리 나는 구리와 울리는 꽹과리가 되고 내가 예언하는 능력이 있어 모든 비밀과 모든 지식을 알고 또 산을 옮길 만한 모든 믿음이 있을지라도 사랑이 없으면 내가 아무것도 아니요 내가 내게 있는 모든 것으로 구제하고 또 내 몸을 불사르게 내줄지라도 사랑이 없으면 내게 아무 유익이 없느니라 사랑은 오래 참고 사랑은 온유하며 시기하지 아니하며 사랑은 자랑하지 아니하며 교만하지 아니하며 무례히 행하지 아니하며 자기의 유익을 구하지 아니하며 성내지 아니하며 악한 것을 생각하지 아니하며 불의를 기뻐하지 아니하며 진리와 함께 기뻐하고 모든 것을 참으며 모든 것을 믿으며 모든 것을 바라며 모든 것을 견디느니라 사랑은 언제까지나 떨어지지 아니하되 예언도 폐하고 방언도 그치고 지식도 폐하리라 우리는 부분적으로 알고 부분적으로 예언하니 온전한 것이 올 때에는 부분적으로 하던 것이 폐하리라 내가 어렸을 때에는 말하는 것이 어린아이와 같고 깨닫는 것이 어린아이와 같고 생각하는 것이 어린아이와 같다가 장성한 사람이 되어서는 어린아이의 일을 버렸노라 우리가 지금은 거울로 보는 것 같이 희미하나 그때에는 얼굴과 얼굴을 대하여 볼 것이요 지금은 내가 부분적으로 아나 그때에는 주께서 나를 아신 것 같이 내가 온전히 알리라 그런즉 믿음, 소망, 사랑, 이 세 가지는 항상 있을 것인데 그중의 제일은 사랑이라"(고린도전서 13:1-13).

오늘부터 고린도전서 13장을 중심으로 연재를 시작합니다. 예나 지금이나 사람들이 자신을 향해 던지는 질문 중 하나는 "세상에서 가장 선한 것이 무엇이냐?"입니다. 즉 단 한 번만 주어진 우리 인생에서 우리가 바라는 최고의 선물이 무엇이냐는 것이겠지요. 우리는 신앙생활을 통해 인생에서 가장 위대한 것은 믿음이라는 말을 늘 들어왔습니다. 그래서 주저 없이 믿음을 세상에서 가장 위대한 것으로 생각합니다. 그러나 이것은 잘못된 생각입니다.

앞에서 소개한 고린도전서 13장의 성경 말씀을 통해 우리는 바울이 "그중에 제일은 사랑이라"라는 말을 하기 전에 믿음에 대해 언급한 사실을 알고 있습니다. 즉 "산을 옮길 만한 모든 믿음이 있을지라도 사랑이 없으면 내가 아무것도 아니요"라고 말했기 때문입니다. 바울은 "그런즉 믿음, 소망, 사랑, 이 세 가지는 항상 있을 것인데"하고 잠시도 망설이지 않고 "그중에 제일은 사랑이라"라고 결론을 내립니다.

이것은 편견이 아닙니다. 사람은 누구나 자신의 장점을 타인에게 내세우기 마련이지만, 사실 사랑은 바울이 내세울 만한 성품이 아닐듯싶습니다. 그는 인생의 후반에서 사람들에 대한 자비로운 모습을 종종 드러냈었지만, 젊었을 때의 바울은 예수님을 믿는 자들을 잔혹스러울 정도로 박해하던 사람이었습니다.

그랬던 그가 변화된 후 고린도 교인들에게 보낸 이 서신에서 사랑을 최고의 선으로 선택한 것은 이상한 일이 아닙니다. 기독교의 특징은 한마디로 사랑이기 때문입니다. 베드로도 "무엇보다도 뜨겁게 서로 사랑할지니"(베드로전서 4:8)라고 말했고 요한은 한 걸은 더 나아가 "하나님은 사랑이심이라"(요한일서 4:8)라고 말하지 않았던가요!