좋은 부부관계의 비결

좋은 부부관계의 비결

행복하게 살고 있는 부부들에게는 어떤 비결이 있는 걸까요? 그들은 모두 특별한 사연을 가지고 있는 것일까요? 세계적인 부부갈등 전문가 존 고트만(John Gottman) 박사는 32년에 걸친 연구 끝에 이 문제에 대한 해답을 내놓았습니다. 그는 학부에서 수학을 전공한 경력에 맞게 행복한 부부와 그렇지 않은 부부들의 차이점을 기록하여 데이터베이스화 해놓는 새로운 방식의 부부관계 연구를 해왔습니다.

부부들을 아파트형 연구소에 지내게 하고, 실제 대화하는 모습을 캠카메라에 담아, 사용하는 단어 그리고 표정의 차이를 일일이 체크하고 그 빈도수를 기록한 것입니다. 그 결과 고트만 박사는 행복한 부부관계의 법칙을 발견해 냈습니다. 바로 조롱, 비난, 모욕, 무시 등의 부정적 표현을 한 번 했다면 칭찬, 웃음, 배려, 수긍 등의 긍정적 표현을 적어도 다섯 번을 해줘야 부부관계가 잘 유지된다는 것입니다.

고트만 박사는 이것을 사랑의 방정식 5대 1이라고 부릅니다. 반면에 긍정적 표현과 부정적 표현이 1:1을 이루는 부부의 경우 어김없이 파경을 맞았습니다. 고트먼 박사가 사랑의 방정식을 발견하면서 찾아낸 좋은 부부관계의 비결은 갈등 자체에 있지 않았습니다. 갈등이 많았느냐 적었느냐와는 상관없이 어떻게 그 갈등을 해결하느냐가 부부관계를 결정하는 가장 중요한 요소였다는 것입니다.

* 옮긴 곳 : 헬렌 S. 정 [Anatomy of Happiness: 행복의 해부]