에이즈에 대한 편견들

에이즈에 대한 편견들 - 에이즈 검사 (HIV/AIDS Test)

- 이은옥 목사/병원선[아프리카 머시(Africa Mercy)에서 에이즈 교육 사역 -

에이즈 교육과 훈련을 5년 이상 하면서 힘들었던 점 중 하나는 편견과 잘못된 인식으로 인해 병의 전염이 더욱 확산된다는 것과 많은 사람들이 그것을 알아차리지 못한다는 것 이었습니다. 그래서 우리 팀이 했던 주된 일은 교육과 훈련과정을 통해 이런 편견과 잘못된 인식을 깨닫게 하고 에이즈 검사의 중요성을 알려서 검사 받도록 격려하는 일이었습니다.
먼저 에이즈에 대한 사실 몇 가지를 먼저 간추려 보겠습니다.

1. 에이즈는 HIV란 바이러스에 전염되어 잠복기(6개월- 12년)를 거쳐 발병하는 질병입니다

2. 에이즈는 몸 안의 면역체계가 HIV 바이러스로 인해 약화, 파괴되는 것으로 그 결과 여러 가지 다른 질병의 합병증으로 사망에 이르는 병입니다.

3. 전염되는 경로는 크게 세 가지입니다.
* 성관계(75-80%) * 혈액의 직접 접촉(5-10%) * 감염된 어머니에게서 태어나는 아 기에게 전염(20-30%)

에이즈가 특히 아프리카 지역에 널리 퍼져 있는 이유는 전쟁과 가난으로 인한 성매매, 교육과 계몽의 부족, 성 윤리의 부재 그리고 에이즈에 대한 잘못된 편견과 인식이 큰 몫을 차지합니다. 에이즈는 한번 감염되면 바이러스를 치료할 약이 아직 없기에 불치의 병입니다. 하지만 ARV라는 약의 개발로 감염자가 이 약을 정기적으로 복용하면 거의 보통 사람들 같이 몸의 상태를 적절히 유지하며 살 수 있으며, 감염된 어머니가 출산 때 복용하는 약이 개발되어 신생아의 감염 확률이 많이 줄어들었습니다. 그럼에도 불구하고 에이즈의 전염이 줄어들지 않는 이유는 사람들의 잘못된 인식이 고정되어 바뀌지 않기 때문입니다.

서부 아프리카에 만연한 에이즈에 대한 잘못된 생각들은 주로 이런 것들입니다.
1. 에이즈란 병은 없다. 미국사람들이 아프리카의 인구를 통제하기 위해 퍼트린 헛소문이다.
2. 에이즈의 발병자들의 여러 증상을 병이 아니라 저주에 의한 결과라고 본다. 그렇기 때문에 더욱 감추고, 주술사와 무당만 찾고 병원을 가지 않으려 하며, 병원에 갈 돈도 없다.
3. 라이베리아에서는 젊은 사람이 성관계를 하지 않으면 몸이 약해진다고 믿고 있어서 청소년들 사이의 성관계를 부추기는 경향이 있다.
4. 에이즈는 신체 접촉만으로도 쉽게 전염된다고 알고 있으며, 걸리면 바로 죽는 것으로 알고 있기에 에이즈에 감염된 사람들을 철저하게 따돌림하고 외면한다.
5. 알고 죽나 모르고 죽나 매 한가지라고 생각하여 에이즈 검사를 받으려 하지 않는다.

서 아프리카 지역은 세계 여러 기구의 도움으로 에이즈 검사(아주 간단하고 결과가 15분이면 나옴)와 ARV(약), 감염 산모를 위한 약 등이 무료인 곳이 많다. 그럼에도 불구하고 위에 나열한 여러 이유와 편견으로 에이즈를 공포의 대상으로만 여겨 기피하고 에이즈 검사를 회피하고 있습니다. 만약 온 국민이 에이즈 검사를 받는 다고 상상해 보십시오. 에이즈의 감염률은 현저히 떨어질 것입니다. 에이즈로 매년 소중한 3백만의 생명이 아프리카에서 죽어가고 있습니다. 믿는 자들의 기도와 실천이 필요합니다.