사막에서의 행복

 

사막에서의 행복

 

<카네기 행복론>이란 책이 있습니다. 책에서는 불행에서 교훈을 찾은 한 부인의 이야기가 실려있습니다. 그녀의 이름은 텔마 톰슨으로 2차 세계대전 중에 행복한 결혼 생활을 꿈꾸며, 한 육군 장교와 결혼했습니다. 결혼 후 남편이 캘리포니아에 있는 '모제이브 사막' 근처의 육군훈련소에 배치되어 사막의 모래바람으로 가득 찬 곳에서 생활하기 시작했습니다. 그러나 50도가 넘는 살인적인 무더위에 이야기 상대라고는 고작 멕시코인과 인디언뿐이었고 영어로는 의사소통도 되지 않았습니다. 그녀는 외로움과 고독함을 홀로 버텨야 했습니다.

게다가 항상 모래바람이 불어 음식물은 물론이고, 집 안 곳곳에 모래가 가득 차 있어 생활이 순탄하지 않았습니다. 이런 상황이 슬프고 억울한 생각이 든 그녀는 친정 부모님께 편지를 썼습니다. '아버지, 이런 곳에서는 더 이상 견딜 수 없으니 당장이라도 짐을 꾸려 집으로 돌아가고 싶어요. 이곳에 더 눌러 사느니 차라리 감옥에 가는 편이 낫겠어요' 그런데 아버지가 보낸 답장은 그녀가 기대한 위로가 아니었습니다. '조그만 창문이 달린 감옥에 두 남자가 있었단다. 한 사람은 밤하늘에 반짝이는 별을 헤아리며 자신의 미래를 꿈꾸었고, 다른 사람은 감옥의 먼지와 바퀴벌레를 보며 불평과 원망으로 하루하루 살았단다.'

처음엔 너무 간단한 편지에 크게 실망했지만, 편지를 몇 번이고 되풀이해서 읽던 그녀는 자신이 부끄러워졌습니다. 이러한 깨달음을 얻은 후에 그녀는 그곳에 사는 원주민들과도 친구가 되었고 사막의 식물, 고대 유적 등을 발견하며 행복한 삶을 살았다고 합니다. 감옥에 있던 두 사람의 차이는 무엇일까요? 한 사람은 모든 것을 잃은 듯 좌절 속에서 생활했지만, 다른 한 사람은 그 상황을 희망적인 생각으로 극복해 나가고자 했습니다. 행복은 우리의 마음먹기에 달렸습니다. 어떤 상황이나 조건으로 행복하고 불행한 것이 아니라 모든 근원은 '마음'에 있습니다.